El distrito El Carmen de la Frontera, tiene una población de 12,693 habitantes, según el Censo del 2005, es el tercer distrito más poblado de la provincia, después de Huarmaca y Huancabamba. A pesar de ser uno de los distritos más poblados, es el que presenta la menor densidad poblacional. Su población es eminentemente rural (90%) y sólo el 10% se ubica en el centro urbano Sapalache, capital del distrito.
La participación del género masculino en el mercado laboral es predominante, sobre todo en actividades agrícolas y ganaderas, mientras que la participación femenina, en menor proporción, se dedica a la artesanía y trabajos de apoyo a labores agrícolas y pastoreo.
Las características de la calidad de vivienda (materiales predominantes en la construcción de paredes, pisos y techos), así como la disponibilidad de los servicios básicos, permiten evaluar las condiciones en que los hogares desarrollan sus principales actividades y, al mismo tiempo, determinar la calidad de vida de las personas que en ellas habitan. Estas características, a su vez, dan cuenta de las condiciones económicas y de los patrones culturales de las familias residentes, así como de las mejoras que han podido realizar en su vivienda en los períodos intercensales.
Predominan en la actualidad las clásicas viviendas de hace 30 años, cabañas rústicas hechas con material de escasa consistencia (material de la zona). Los pisos de las viviendas son de tierra y sólo en un reducido número de ellas se encuentran pisos de cemento. Otro de los elementos de evaluación de la calidad de vivienda son las paredes exteriores, donde prevalecen el adobe y en menor proporción la madera. Los techados de las viviendas, como en la mayoría de distritos de sierra, son fundamentalmente de tejas y en menor proporción de calamina.
